前所未有！冥王星影像首度傳回

美國國家航空暨太空總署(NASA)4日公開，無人探測機「新視野號」(New Horizons)在1月底的時候，從2億公里的距離外拍攝到冥王星(Pluto)的影像。

根據日本共同通信社5日華盛頓報導，2006年發射升空的「新視野號」歷經9年漫長的旅程、航行48億公里以上，預定今年7月14日將會到達最接近冥王星之處。這是人類首度以探測機最近距離的觀測冥王星。

NASA在4日公開的影像，是由「新視野號」所搭載的照相機所拍攝，可以看到冥王星和其最大的衛星「凱倫」(Charon，又名「冥衛一」)朦朧未明的影像。「新視野號」飛行時速約5萬公里，NASA非常期待「當更靠近的時候，應該將可以送回更多清楚鮮明的畫面」。

根據NASA官方網站的說明，新視野號週三傳回來第1張冥王星的照片，雖然在影像中，冥王星和凱倫星就像是小點一樣，但剛好慶祝美國天文學家湯博(Clyde Tombaugh；1906年2月4日─1997年1月17日)的109歲冥誕，湯博在1930年獨力發現了冥王星這顆遙遠的星球。